Der Aufschwung der Schalker nach dem Horror-Start hat viele Gründe. Einer davon ist die System-Umstellung auf 3-5-2.  
 Dass Atalanta keineswegs zu unterschätzen ist, zeigte sich schon im Hinspiel in Dortmund, als sie die Chancen kurz nach der Pause eiskalt zu zwei Treffern nutzten. Mit dem Gegentor zum 2:3 kassierten die Italiener die erste Europapokal-Niederlage der laufenden Saison.  
  Folgerichtig wird von uns eine quotenträchtige Wette auf einen Auswärtssieg platziert, mit dem die Rossoneri die deutliche Hinspiel-Niederlage aber nicht mehr zur Gänze in die gewünschte Richtung biegen können. 
 Dass die natürlich hochfavorisierte Prominenz vor dem offensichtlichen Saisonstart jedoch noch lange nicht in Bestform ist, wäre den Hammers um ein Haar schon in der Runde zum Verhängnis geworden: Gegen die maltesischen Fußballzwerge vom FC Birkirkara hatte die Truppe von Slaven Bilic vor wenigen Tagen das Elfmeterschießen benötigt, um letztlich mit mehr Glück als Verstand eine ganz große Blamage abzuwenden. 
  Das Auftaktspiel in die Gruppenphase gegen BATE Borisow war eine knappe Angelegenheit, bei der die Serben nach etwa 50 Minuten sogar mit 1:0 in Führung gingen. Doch den Bulgaren gelang nur 20 Minuten später der Ausgleich.  

„Krasnodar ist ein gefährlicher Gegner. Sie sind in der Gruppenphase punktgleich mit dem FC Sevilla Zweiter geworden, das sagt eine Menge aus. Aber das Ziel ist ganz klar die nächste Runde“, so Leverkusens Rudi Völler nach der Auslosung.  
 Die 1:3-Niederlage am 2November in Braga bedeutete aber das Ende für die Aufstiegsträume der Sinsheimer. Mit einem Sieg im Heimspiel gegen Razgrad will sich die TSG mit einem Erfolg von der Europa League verabschieden.  
  Dass es die Salzburger zuletzt keineswegs nur mit Fallobst zu tun bekommen hatten, lässt die weiße Weste sogar ganz besonders hell erstrahlen; so ließ das Team etwa schon in der Gruppenphase den neunfachen französischen Meister Olympique Marseille hinter sich. 
 Wenn Rumänien mit dieser schwachen Offensive wohl keinen Titel gewinnen wird, so könnte aber zumindest der Aufstieg in die K.o.-Runde, sprich ins Achtelfinale, machbar sein. 
  Zudem müssen die Spanier auch ohne die Anweisungen von Diego Simeone auskommen.  

 In den vier ausgetragenen Partien konnte PAOK neben zwei Unentschieden zwei Siege einfahren.  
 Auf dem Weg nach Frankreich gelang im zwanzigsten Versuch endlich der erste Sieg gegen den großen Nachbarn und regierenden Weltmeister Deutschland. Mit 2:0, durch Tore von Arkadiusz Milik und Sebastian Mila, endete die historische Partie Anfang Oktober 2015 in Warschau.  
  Der Europa-League-Finalist hat sich für das Duell mit den Sinsheimern sehr viel vorgenommen und will vorzeitig den Aufstieg in das Sechzehntelfinale fixieren. Laut Ansicht der Wettanbieter dürfte das alles andere als einfach sein. Die Online-Bookies haben Braga mit der Außenseiterrolle bedacht. 
  Dennoch zeigt es, dass Teamchef Didier Deschamps seine Wunsch-Elf gefunden haben dürfte. Und diese verfügt über unglaublich viel Potenzial, ist gespickt mit zukünftigen Weltstars. Einer von ihnen ist Paul Pogba. 
  FC Liverpool gegen Manchester United — das Aufeinandertreffen dieser beiden englischen Traditions-Klubs im Achtelfinale der Europa League ist ein Duell, das die Fußballfans nicht nur auf der Insel in ihren Bann ziehen wird.  

 Eine logische Entscheidung im Hinblick auf die hohe Unwahrscheinlichkeit, dass die Schweden den Sachsen den Aufstieg streitig machen.  
 Ihre Qualität liegt eher in der Spitze als in der Breite. Die Abwesenheit von Lewandowski, Blaszczykowski, Krychowiak oder Glik würden schwer zu kompensieren sein.   
 Dass man bei den Westfalen besonders heiß auf diesen Titel ist, hat dabei natürlich auch mit den zementierten Verhältnissen in der Liga zu tun; da der BVB in der Bundesliga auf dem Platz festgetackert ist, wird es für den Verein nur noch in den Cup-Wettbewerben regelmäßig spannend. 
  Der Start in die neue Spielzeit hätte für das Team von Phillip Cocu ebenfalls wesentlich erfolgreicher verlaufen können.  
 In St. Etienne lieferten sich die beiden Kontrahenten eine spannende Partie, in der die Rheinhessen erst in der Halbzeit richtig gefährlich wurden. Der Bundesligist konnte aber seine Chancen nicht nutzen, daher blieb es bei der Nullnummer.  

 Der Blitz-K.o. nach fünf absolvierten Partien ist dabei in erster Linie der schwachen Heimbilanz anzulasten; nach den beiden 0:1-Niederlagen gegen Krasnodar und Nizza hatte sich die Option auf das Weiterkommen praktisch schon zur Halbzeit der Gruppenphase erledigt.  
 Quoten Stand vom 20.02.2019, 11:21 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
  Nun soll den Mainzern an dieser Stelle nicht gleich ein Heim-Komplex angedichtet werden. Allerdings könnte das Wissen eine ganze Menge Druck von der international unerfahrenen Mannschaft nehmen, dass ein möglicher Fehlschlag im Rückspiel durchaus noch ausgebügelt werden kann. 
  Beim 2:2 im Heimspiel gegen Sparta Prag ließ der FC Schalke die ersten Punkte in der laufenden Gruppenphase liegen: Dank der bereits eroberten sieben Zähler mutet die Ausgangsposition der Königsblauen vor dem Rückspiel in der Goldenen Stadt aber noch immer komfortabel an.  
 Die gute Nachricht: Fünf von ihnen haben dann auch getroffen. Die schlechte Nachricht: Constantin Budescu (3 Quali-Einsätze) und Bogdan Stancu (7) waren mit je zwei Treffern auch schon die Top-Torschützen.